今年是昆曲艺术列入"人类口述和非物质遗产代表作"5周年，是评弹艺术列入首批国家级"非物质文化遗产名录"第一年，由文化部和江苏省政府共同主办的三年一届的第三届中国昆曲艺术节，与中国苏州评弹艺术节、第三届中国昆曲国际学术研讨会，于7月5日至13日在昆曲发祥地苏州同时举行。

　　全国仅存的7个昆曲院团将献演"国家昆曲艺术抢救、保护和扶持工程"专项资助排演的三台新创剧目和五台传统整理改编剧目。包括上昆的《一片桃花红》、浙昆的《公孙子都》、北昆的《百花公主》、苏州昆剧院的《西施》、浙江永嘉昆剧团的《折桂记》等。特别值得一提的是，来自香港京昆剧坊演出的《武松与潘金莲》、台湾昆剧团演出的《风筝误》和台湾兰庭昆剧团演出的《狮吼记》也将为艺术节增色不少。

　　在第三届中国昆曲艺术节上，内地7个昆曲院团演出的剧目都在保留昆曲艺术原味的同时，添加了符合现代观众审美趣味的元素。例如，上海昆剧团演出的《一片桃花红》脱胎于传统戏曲《棋盘会》，用"美与丑"、"男人与女人"的古老话题，演绎一出令人心动的现代版爱情寓言。

　　昆曲是现今活跃于舞台的最古老剧种之一，是中华民族传统艺术中的珍品。昆曲剧目丰富多彩，融诗、乐、歌、舞、戏于一炉，在中国文学史、戏剧史、音乐史上均占有重要地位。然而，经过700多年的积淀，昆曲由于辞藻深奥、结构严谨，难作改动，缺乏亲和力，也濒临衰亡。新中国成立后文化部门的大力挽救、整理使这一集大成的剧种得以保留和延续。

　　2001年5月，中国昆曲被联合国教科文组织列入首批"人类口头和非物质遗产代表作"。近年来，中国致力于振兴昆曲艺术。文化部于1996年在北京成功举办昆曲新剧目观摩演出，2000年在苏州举办了首届中国昆曲艺术节，2003年举办了第二届中国昆曲艺术节。与前两届昆曲艺术节相比，本届艺术节在参演院团的数量和曲目质量上都有大幅提高，在活动安排上也更具创意。百岁高龄的"传字辈"昆曲艺术家沈传芷的弟子将演出许多口授心传的昆曲剧目，以纪念沈传芷先生诞辰100周年。

　　民国初年，昆曲几乎消失于中国舞台，幸亏有心人士在苏州成立"昆曲传习所"，培养出一批"传"字辈的优秀演员，成为了二十世纪昆曲薪火相传的旗手。眼下，这批艺术家绝大部分已经作古，在世的仅有一位半（半是指其很早便离开昆曲界了），这一位便是沈传芷。此次昆曲节上，将举办两场沈传芷诞辰百周年子弟传承演出，前年来京演出的昆曲全本《长生殿》的主演王芳等弟子将登台献艺。